Профессия дизайнера занимает одно из ключевых мест в рыночной экономике, а сфера дизайна охватывает практически весь предметный мир – промышленный дизайн, графика и упаковка, текстиль, моделирование одежды, организация городской и сельской среды, проектирование интерьеров и рекламы.
За последние 20 лет дизайн существенно эволюционировал, приобрел новое значение и звучание. В одном из своих интервью Майкл Питерс, председатель и креативный директор The Identica Partnership, принимавшего участие в дизайн-разработках BBC, Nike, British Airways, Aeroflot и многих других, сказал: «...если вы считаете, что вопросы окружающей среды, рост терроризма, пандемии, недоверие к правительствам и старение земного шара, – это все «не про вас», не про дизайнеров, то вы глубоко заблуждаетесь... Не говоря уж о том, что все эти вопросы порождают огромные индустрии, куда вкладываются немыслимые деньги и привлекаются лучшие умы человечества. И они нуждаются в дизайнерах, еще как нуждаются!».
Сфера деятельности дизайнеров, позиционирующих себя как специалисты в области дизайн-мышления (Design thinking), расширяется непредсказуемо – всё чаще им приходится решать задачи, которых никогда прежде не касалось их творчество, а потому действовать в роли первооткрывателей, без опыта и отработанных методик. Каждый новый проект в таких условиях, если он оказывается результативен, сам по себе становится методическим материалом и примером для последующих решений. Дизайн сегодняшнего дня не получил еще должного определения. «Если дизайн – это непрерывно изменяющаяся деятельность, как же нам создать корпус знаний того, что не отличается постоянством?».
В связи с ситуацией, происходящей «в режиме реального времени», задача дисциплины не столько сводится к трансляции известных знаний, сколько к формированию у студентов дизайнерского мышления, способности к интуитивному и целостному взгляду на современный мир и происходящие в нем события, понимания всех особенностей нового дизайнерского пространства, а также необходимости постоянного совершенствования и обновления профессионального инструментария.